“¡Pa’ arriba, pa’ abajo, pa’ centro, pa’ dentro!”, es un brindis común en muchas culturas cuando se bebe bebidas alcohólicas. Mientras tanto, pocas personas se dan cuenta de lo extremadamente importante que es lo que bebemos y cuánto bebemos para nuestra salud y bienestar. Nuestro cuerpo se compone de agua y comida, y sería una tontería. Sin considerar la calidad y cantidad de líquido que ingiere Alrededor del 60-70 por ciento de nuestro cuerpo es un líquido ligeramente salobre con una composición similar a la del agua del océano que dio lugar a las primeras formas de vida. Una cantidad importante de este líquido, llamado líquido intracelular, y están rodeados de líquidos extracelulares como la sangre y la linfa, son transportados a lo largo de estas vías “fluídas”.

Casi todas las reacciones metabólicas que ocurren en el cuerpo requieren la presencia de agua, y la mayoría de los subproductos tóxicos producidos en el proceso metabólico se eliminan a través del sudor o la orina, y en ambos casos el agua es el portador. Quemar alimentos para obtener energía también requiere agua: en promedio, se necesita un litro de líquido para 1000 calorías.

Con unas necesidades diarias medias de 2.000-2.500 calorías, el cuerpo necesita de 2 a 2,5 litros de agua (unos 8 vasos). Sin embargo, hay que recordar que si reduce deliberadamente su ingesta calórica para perder peso, seguirá necesitando la misma cantidad de líquido para quemar las calorías almacenadas y deshacerse de las toxinas.

El alcohol y sus efectos adversos

El consumo de alcohol es a menudo objeto de consideraciones morales. Cuando se trata de vincular el alcohol con la salud, muchos investigadores ciertamente presentan opiniones tendenciosas y prejuiciosas. En muchos países, en Europa y Estados Unidos, se aconseja a la gente limitar el consumo de alcohol o incluso abandonarlo por completo.

Es indudable que el consumo excesivo de alcohol es una amenaza para la salud y hay que enumerar todos los efectos adversos del alcohol en el cuerpo humano:

  • Accidentes y violencia. En los países industrializados, es responsable de muchas muertes innecesarias, tanto como causa de accidentes automovilísticos como porque, al desbloquear las inhibiciones, puede llevar a asumir riesgos excesivos y recurrir a la violencia.
  • Cáncer de hígado. El alcohol también aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de hígado y cirrosis. El alcohol en sí es tóxico, pero el hígado puede soportar pequeñas cantidades sin mucha dificultad. Más de uno o dos vasos al día -o litros enteros, como ocurre los fines de semana- es una dosis que el hígado no puede soportar.
  • Enfermedades del corazón y del cerebro. El abuso de alcohol durante largos períodos de tiempo provoca deterioro del cerebro y del músculo cardíaco, lo que causa demencia e insuficiencia cardíaca y aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular. El consumo elevado de alcohol significa que estás constantemente envenenando tu cuerpo, y esto puede destruir tu hígado, corazón y la mayoría de los demás órganos, incluido el cerebro.
  • Embarazo. Las mujeres embarazadas deben evitar el alcohol porque podría dañar los órganos fetales en desarrollo, lo que no significa que beber una copa de vino ocasionalmente durante el embarazo sea un delito.
  • Obesidad. El alcohol promueve la obesidad porque reduce la capacidad del hígado para quemar grasas; mientras haya alcohol circulando en la sangre, el hígado prefiere lidiar con él en lugar de con la grasa. El alcohol y las grasas en una comida obligan al hígado a realizar dos tareas separadas a la vez; el hígado se centra primero en el alcohol y deja el tema de la grasa (y la grasa) en un segundo plano. El alcohol también aporta calorías vacías (sin ningún valor nutricional). Si bebemos demasiado, rara vez hacemos ejercicio y comemos alimentos poco saludables (una combinación que no es tan rara), aumentamos el riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con el estilo de vida.

¿Las bebidas alcohólicas tienen algún beneficio?

Por supuesto. El alcohol es una sustancia natural que se encuentra en pequeñas cantidades en frutas y bayas demasiado maduras, y nuestro cuerpo está equipado con las enzimas necesarias para quemarlo y utilizar la energía que proporciona. Los antiguos griegos bebían vino en fiestas llamadas simposios, que literalmente significa “beber juntos”. La mayoría de nosotros hemos experimentado esa fantástica sensación de relajación que surge de las reuniones amistosas con una copa de vino y una comida deliciosa, que promueve el bienestar general.

Pero lo más importante es que cantidades moderadas de alcohol tienen un impacto positivo más directo en nuestra salud. Se ha comprobado que una o dos bebidas alcohólicas al día (una o dos porciones de alcohol equivalentes a una copa de vino para las mujeres y dos copas para los hombres) pueden reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares isquémicos (provocados por coágulos sanguíneos en las arterias cerebrales) y la diabetes.

Para los hombres, la probabilidad es entre un 30 y un 40 por ciento menor, lo que equivale a tomar estatinas, costosas y generalizadas, (que también tienen efectos antiinflamatorios y reducen los niveles de colesterol). Para las mujeres, el riesgo disminuye de manera comparable, pero en las mujeres premenopáusicas, beber más de una bebida al día puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama, que puede prevenirse con dosis más altas de ácido fólico. Sin embargo, dado que a las mujeres premenopáusicas se les recomienda tomar ácido fólico adicional de todos modos, este puede ser otro buen argumento para seguir estas recomendaciones.

Los beneficios del alcohol para prevenir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes son especialmente importantes para las personas de mediana edad y mayores porque tienen un mayor riesgo de desarrollar estas enfermedades.

Uno o dos tragos de alcohol también pueden aumentar significativamente los niveles de colesterol HDL “bueno”, incluso más que el ejercicio.

Sin embargo, la actividad física tiene tantos otros beneficios que ¡no debes sustituirla por una bebida!

El alcohol en general, no sólo el vino, es el responsable de todos estos beneficios. El vino tinto contiene ciertos antioxidantes (también presentes en las uvas), sustancias que protegen las células contra el envejecimiento prematuro y las enfermedades. Sin embargo, no se ha demostrado que tengan un impacto significativo en la prevención de enfermedades cardíacas en comparación con el impacto que tiene el propio alcohol en este sentido.

Por eso, cuando se trata del consumo de alcohol, la moderación es clave. No hace falta decir que si alguien no puede limitarse a uno o dos vasos al día, es mejor dejar el alcohol por completo. A medida que aumenta el consumo de alcohol, el porcentaje de muertes causadas por enfermedades cardíacas disminuye, pero el número de otras causas aumenta, inicialmente levemente y luego rápidamente. La dosis óptima de alcohol depende del sexo, la edad, la cantidad de ácido fólico consumida y otros factores, como la genética. Generalmente, se recomienda que los hombres se limiten a dos porciones de alcohol al día y las mujeres a una.

Bebidas no alcohólicas, o los refrescos y el daño que causan

¿Qué pasa con las bebidas azucaradas y/o carbonatadas? Desde un punto de vista evolutivo, tanto los humanos como los animales están adaptados a beber agua y nada más, y ciertamente no las bebidas azucaradas que se producen hoy en día.

¿Sabías que 330 mililitros de cola o una bebida endulzada similar contienen de 6 a 9 cucharaditas de azúcar? ¿Sabías que la cantidad normal de azúcar en nuestra sangre es de tan solo una cucharadita? Tenga en cuenta que muchas personas, incluso niños, beben al menos tres o cuatro latas (bastante más de un litro) de estas bebidas al día; ¡Eso es de 18 a 36 cucharaditas de azúcar! En Estados Unidos, en la década de 2000, el consumo medio anual de refrescos era de 200 litros por persona. Irlanda y Noruega obtuvieron el segundo y tercer lugar en esta competición. Estas bebidas aportan al organismo una gran cantidad de calorías y ningún nutriente; Ni siquiera te hacen sentir lleno, pero tienen una carga glucémica extremadamente alta. Una investigación estadounidense de esa época lleva a la conclusión de que existe una clara relación entre la cantidad de refrescos consumidos y el riesgo de diabetes y síndrome X (resistencia a la insulina).

En los niños también existe una correlación entre el consumo de estas bebidas y el sobrepeso. Y no se puede ignorar el hecho de que el azúcar tiene un efecto negativo en los dientes.

¿Qué pasa con las bebidas que no contienen azúcar ni calorías? Si realmente debes beber este tipo de bebidas, la versión sin azúcar ni calorías es definitivamente mejor, aunque está lejos de ser el agua ideal.

Existen varios sustitutos del azúcar y edulcorantes, y algunos de ellos, como la sacarina y el aspartamo, son acusados ​​de provocar todo tipo de problemas de salud; el Dr. Lindberg lo menciona en su libro “La dieta del médico griego”. En aquel momento no había pruebas suficientes que respaldaran estas acusaciones, pero ahora se han estudiado los efectos del consumo diario de estos fármacos y no son beneficiosos. Esto es especialmente importante para los niños. Sin embargo, el aspartamo y otros sustitutos del azúcar siguen estando en la lista de productos que pueden utilizarse en la producción en masa.

Por otro lado, la mayoría de bebidas sin azúcar y sin calorías contienen una mezcla de varios edulcorantes, por lo que al menos la dosis de cada uno de ellos individualmente no es elevada.

Rara vez alguien se da cuenta de que la mayoría de estas bebidas (incluso las que no contienen azúcar) tienen un alto índice de acidez. Esto puede provocar una disminución en la cantidad de calcio en los huesos, ya que el cuerpo usa calcio para neutralizar el pH. Esta disminución aumenta el riesgo de osteoporosis.

Algunos tipos de bebidas carbonatadas también pueden contener altas cantidades de sal (sodio), lo cual es un problema para las personas con presión arterial alta y enfermedades cardíacas.

Conclusión

Beba bebidas alcohólicas con moderación si lo disfruta. Si no, no te fuerces. Hay muchas otras formas de prevenir enfermedades cardíacas, diabetes y accidentes cerebrovasculares: el ejercicio, una dieta saludable, menos estrés y no fumar son las más importantes.

Al mismo tiempo, es mejor evitar por completo el consumo de bebidas dulces sin alcohol y carbonatadas que contengan azúcar o sus sustitutos.

Y recuerda: ¡ninguna bebida se compara con el agua!