La proteína C reactiva es un indicador clave para el diagnóstico de diversas condiciones inflamatorias que experimenta el organismo. Es posible que escucharas sobre ello con el nombre de PCR. Sobre todo, refiriéndose a la prueba que mide dicha sustancia.

En este artículo abordaremos qué es la proteína C reactiva. Pero también cuáles son los valores normales, causas y síntomas asociados con los niveles altos. Así como otras preguntas frecuentes sobre esta.

¿Qué es la proteína C reactiva?

Es una sustancia procedente del hígado. Dicho órgano la genera como una respuesta a la inflamación. La proteína C reactiva es liberada en la sangre cuando hay infecciones, daño tisular o padecimientos crónicos.

En realidad, son un conjunto de proteínas que se denominan como reaccionantes de fase aguda. Y es por ello que aumentan como consecuencia de la inflamación. Sus niveles actúan frente a las proteínas inflamatorias denominadas citosinas (producidas por los glóbulos blancos). 

De este modo, se posicionan como un marcador inflamatorio y es posible evaluarlo a través del análisis de sangre. Proporcionando información fundamental sobre el estado de salud de las personas. Es especialmente útil para la identificación de infecciones, enfermedades de tipo autoinmune y diversos procesos inflamatorios.

Proteína C reactiva valores normales

Para la proteína C reactiva valores normales pueden ser diferentes según el método de medición. No obstante, suelen considerarse regulares los niveles que se mantienen por debajo de 1 mg/L en los análisis de alta sensibilidad. Hay que considerar que la PCR es medida en miligramos por litros.

De manera referencial, aquí puedes ver una clasificación básica de los niveles de esta proteína.

  • Menos de 1 mg/L: El riesgo de inflamación es bajo.
  • De 1 a 3 mg/L: El riesgo es moderado.
  • Superior a 3 mg/L: Indica una inflamación significativa o un alto riesgo de enfermedades crónicas.

El rango difiere también según el laboratorio que procese la prueba. Entonces, en determinados casos, los niveles altos corresponden a valores iguales o superiores a 8 mg/L o 10 mg/L. Haciendo crucial que sea un profesional médico el que interprete los datos.

¿Y qué sucede con la proteína C reactiva ultrasensible?

Hay casos en los que se emplea la proteína C reactiva ultrasensible o PCR-us. Este es un análisis mucho más preciso que logra detectar niveles muy bajos de inflamación. Por ende, resulta de gran utilidad en el ámbito cardiovascular. Incluso es empleada para conocer el riesgo de contraer enfermedad en las arterias coronarias. En estos casos, los valores pueden leerse de la siguiente forma.

  • Menos de 2 mg/L: Menor riesgo de enfermedad cardíaca.
  • Igual o superior a 2 mg/L: Mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

La prueba de proteína C reactiva ultrasensible no es para todas las personas. Resulta de mayor beneficio para quienes tienen un riesgo intermedio de padecer un ataque cardíaco. Esto es entre el 10% y 20% en los 10 años próximos. Aun así, es posible tener niveles altos de la misma y que el corazón no se vea afectado.

Proteína C reactiva alta causas, síntomas y cuidados

Cuando los niveles de proteína C reactiva son altos, podría tratarse de una seña de que hay algún problema de salud. ¿Cuál sería la causa? Estas son las más comunes.

  • Infecciones virales o bacterianas. Como lo es la neumonía o las infecciones urinarias.
  • Condiciones cardiovasculares. Ya que la inflación crónica puede relacionarse con riesgos de infarto.
  • Enfermedades autoinmunes. Como lo son la artritis reumatoide o el lupus.
  • Cáncer. Ciertos tipos de cáncer pueden elevar la PCR, como el de pulmón o colon.
  • Cirugías recientes o traumas. Durante los procesos de curación y también cuando hay lesiones graves, aumentan los niveles de dicha proteína.
  • Estilo de vida poco saludable. La obesidad, el sobrepeso y una dieta rica en grasas trans en general promueven la inflamación.

Se habla de que los niveles altos de proteína C reactiva son indicadores, puesto que, dicha sustancia está presente de forma natural en el organismo. Esto quiere decir que, las personas saludables o que no estén pasando por ningún proceso inflamatorio, simplemente evidenciarán cantidades mínimas.

Proteína C reactiva alta síntomas

¿Quieres saber sobre la proteína C reactiva alta síntomas? Lo cierto es que no hay una sintomatología específica asociada a ella. Por lo general, las manifestaciones están vinculadas con la condición subyacente.

En este sentido, algunos de los síntomas que pueden presentarse, pero que dependerán de la causa del aumento de la PCR, están:

  • Fiebre.
  • Hinchazón o dolor en las articulaciones.
  • Debilidad o cansancio extremo.
  • Dolor localizado (según el padecimiento).
  • Pérdida de peso sin explicación.
  • Escalofríos.
  • Aceleración del ritmo del corazón.

La presencia de uno o más síntomas, junto a resultados anormales de PCR requieren de revisión médica.

Cuidados para reducir los niveles de proteína C reactiva

Para normalizar los niveles de la proteína en el organismo se debe reducir la inflamación. Lo que también se traduce en una mejora en la salud general de la persona. Para lograrlo, hay una serie de recomendaciones que pueden aplicarse.

  • Cumplir con una dieta antiinflamatoria. Que sea rica en verduras, frutas, grasas saludables y cereales integrales.
  • Incluir la actividad física regular. Los ejercicios moderados ayudan a disminuir los marcadores inflamatorios.
  • Tener un peso saludable. Siendo que la obesidad se relaciona de forma directa con las inflamaciones crónicas.
  • Controlar el estrés. Por ejemplo, con técnicas de relación como la meditación o el yoga. 
  • Evitar los hábitos nocivos. Incluidos el consumo excesivo de alcohol o fumar.
  • Recibir tratamientos médicos adecuados cuando sea necesario. Seguir las indicaciones ante una enfermedad base en fundamental.

¿Proteína C reactiva positivo que significa?

El resultado positivo en un análisis de proteína C reactiva significa que hay una inflamación activa en el organismo. Sin embargo, estos resultados no indican de forma directa cuál es la causa.

Entonces, luego de tener los resultados positivos, es imprescindible realizar estudios adicionales para identificar cuál es el origen. Dicho marcador solo representa una herramienta para el diagnóstico. Aunque sí orienta a los profesionales de la salud hacia el siguiente paso en la evaluación clínica.

Por otra parte, es importante considerar que una prueba de PCR puede resultar positiva en otros casos. Este es el caso de las mujeres que utilizan pastillas anticonceptivas o que se encuentran en la segunda mitad del período de gestación.

Sobre las pruebas de PCR

Las pruebas de proteína C reactiva se consideran como un método eficaz para la identificación de muchas enfermedades infecciosas. De hecho, fue fundamental durante la pandemia del COVID-19, así como para la detección de VPH. Es especialmente ventajosa en enfermedades que pueden detectarse antes de que comiencen a evidenciarse los síntomas. Es decir, su papel puede convertirse en crucial para la prevención de la propagación de ciertas enfermedades.

Además, los riesgos del uso de estos análisis son mínimos. En algunos casos puede generarse un leve dolor o moretón en la zona de inserción de la aguja. Con el hisopado nasal puede presentarse tos y cosquillas en la garganta. Mientras que, el hisopado nasofaríngeo sí puede llegar a ser incómodo e incluso generar náuseas o tos. Por suerte, estos efectos son pasajeros y es una prueba que no requiere ninguna preparación específica.

Durante estas pruebas, los profesionales necesitan tomar una muestra de saliva, sangre, tejido o moco. Esta debe ser colocada en un termociclador que realiza copias de un segmento puntual del ADN utilizando ciclos de enfriamiento y calentamiento. El proceso es repetido varias veces para alcanzar millones de copias que permiten observar si hay virus o cualquier otro patógeno. Dicho procedimiento se conoce como amplificación, ya que hace que sea más fácil detectar dichos elementos.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la proteína C reactiva?

El hígado genera esta sustancia como una respuesta natural. Específicamente a la presencia de infecciones e inflamación. Por ello, se toma como una herramienta para detectar estos procesos en el organismo.

¿Qué cáncer eleva la proteína C reactiva?

Dicha proteína puede elevarse en casos de cánceres que son inflamatorios. Tales como el de pulmón, colon o páncreas. Aunque no debe tomarse como un indicador de cáncer sin realizar otras pruebas para su detección.

¿Cómo bajar la proteína C reactiva?

Una forma de bajar los niveles de PCR es adoptando un estilo de vida saludable. Llevar una dieta equilibrada y realizar ejercicio. Además, los tratamientos médicos para controlar enfermedades subyacentes también pueden disminuirla. En todo caso, dependerá de qué causa los niveles altos de proteína.

¿Para qué es el estudio de proteína C reactiva?

Si te preguntas para qué sirve el estudio de proteína C reactiva, debes saber que su análisis resulta útil para:

  • Detectar cuándo hay inflamación.
  • Monitorear enfermedades crónicas.
  • Evaluar los riesgos cardiovasculares.

Así como para seguir la evolución de las infecciones. Incluso sirve para determinar si un tratamiento fue exitoso.

¿La alimentación influye en los niveles de PCR?

Estudios han demostrado que las dietas ricas en frutas, verduras y fibra dietética se asocian con niveles más bajos de PCR. Por el contrario, las dietas ricas en azúcares, grasas, sodios y granos refinados se vinculan con niveles altos de proteína C reactiva.